Den Store Danske hverken kan eller skal medtage alle dyre- og plantearter i verden. For at en art kan optages med sin egen artikel, skal den være vigtig. Ellers dækkes den af leksikonets artikler om de systematiske betegnelser inden for zoologien og botanikken såsom arter, ordener og familier.
For at afgøre, om en art er vigtig, anvender vi relevanskriterierne herunder.